Pero si en ambos casos se dice lo que se piensa, entonces ¿cuál es la diferencia entre criticar y dar una opinión?
Muchos investigadores del comportamiento han concluido que la crítica dice más de la persona que lo dice, que el comentario en sí. Es parte de la naturaleza humana el querer destacar por encima de los demás, y esto hace que la crítica se convierta en parte de nuestra rutina.
El fundador de la Asociación CompasssionPower, Ph.D. Steven Stosny, asegura que:
La crítica es una forma fácil de defensa del ego. No criticamos porque no estamos de acuerdo con un comportamiento o una actitud. Criticamos porque de alguna manera nos sentimos devaluados por el comportamiento o la actitud.
Algunos justifican la crítica al asegurar que tan solo están dando su opinión, y si bien es cierto que la libertad de expresión es uno de los derechos de todo ser humano; hay una gran diferencia entre la crítica y la opinión. Según el Diccionario de la Real Academia Española, crítica es:
tr. Hablar mal de alguien o de algo, o señalar un defecto o una tacha suyos.
En esencia, criticar es asumir una posición de juez, con el derecho de enjuiciar de forma negativa. Cuando criticamos a alguien es porque creemos que estamos en una posición elevada, en comparación de la otra persona, y podemos decir si las acciones o dichos de él o ella no son correctos. Por otra parte, la definición de opinión es un poco diferente.
tr. Tener formada una idea u opinión.
Se puede dar una opinión sin caer en la crítica, sino usando el respeto y consideración a la otra persona. En cambio, criticar tiene el propósito de destruir porque es diferente a dar feedback (retroalimentación).
El experto en relaciones de pareja, John M. Gottman, identifica la crítica como una de las causales de divorcio, juntamente con la actitud defensiva, la evasividad, y el desprecio. Aunque su investigación se centró en parejas casadas, el efecto de la crítica se da también en las demás relaciones interpersonales y no necesariamente amorosas.
La crítica destruye nuestro vínculo con las personas que nos rodean, y puede causar heridas profundas que son difíciles de sanar. Si bien es cierto que criticar está en nuestra naturaleza humana, esto no quiere decir que debamos ceder ante ella.
Es erróneo decir que la crítica tiene como fin ayudar a la otra persona, pues solo sirve para hacer sentir menos a los demás. Cuando existe una verdadera intención de querer lo mejor para alguien, lo que se hace no es criticar, sino aconsejar. Los consejos se hacen con amor, y cuando se hacen, se utiliza un lenguaje que refleja preocupación e interés genuino por la otra persona. Los consejos son efectivos, la crítica no.
La próxima vez que te sientas tentado a criticar a alguien o algo, haz una pausa y piensa en los efectos que tendrá. Siempre ten presente lo siguiente:
«La gente buena siempre hace el bien, porque el bien habita en su corazón. La gente mala siempre hace el mal, porque en su corazón está el mal. Las palabras que salen de tu boca muestran lo que hay en tu corazón.»
Lucas 6:45 (TLA)
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